ادگار آلن پو در تعریف داستان کوتاه گفته است: «داستان کوتاه روایتی است که بتوان آن را در یک نشست (بین نیم ساعت تا دو ساعت) خواند. همه جزئیات آن باید پیرامون یک موضوع باشد و یک اثر را القا کند؛ یک اثر واحد را.»
با این حساب، گفتن خلاصه‌ای از داستان کوتاه صوتی «پزشک دهکده»، نوشته فرانتس کافکا که تماما بازتاب‌دهنده عقاید و جهان‌بینی اوست، لذت شنیدن آن را کم می‌کند.
استنلی کوپرمن، از متخصصان و منتقدان مشهور ادبیات داستانی، درباره این داستان کوتاه چنین گفته است: «داستان، بازگویی نمادین وضعیت اگزیستانسیالیستی (وجودی) کلاسیک است. در یک سو زندگی منطبق و محترمانه‌مان را داریم و در سوی دیگر درک عاجل و بحران واقع در سیر آرام تکالیف و کارهای روزمره را. پزشک فریاد می‌زند: هیچ راهی به نظرم نمی‌رسید. حرف او پژواک سخن فیلسوفان بحران کیرکگور تا سارتر است.»
